पूर्व भारतीय क्रिकेटर युवराज सिंह ने कोलकाता की चार साल की क्रिकेटप्रेमी लड़की, ऋषिका को पहचाना। युवराज ने ऋषिका की क्रिकेट बैट के साथ प्रतिभा को तब नोटिस किया जब उसकी बल्लेबाजी का वीडियो सोशल मीडिया पर वायरल हुआ। क्रिकेटर ने घोषणा की है कि वह ऋषिका की शिक्षा और क्रिकेट प्रशिक्षण का वित्तपोषण करेंगे, जो कोलकाता के मर्लिन राइज युवराज सिंह सेंटर ऑफ एक्सीलेंस में होगा।
कुछ दिन पहले, ऋषिका का क्रिकेट खेलते हुए वीडियो इंटरनेट पर वायरल हुआ था, जिसमें वह अपने पिता के साथ खेल रही थी। इस वायरल वीडियो में, कोलकाता के न्यूटाउन क्षेत्र की यह लड़की प्रोफेशनल खिलाड़ियों की तरह तकनीक से बल्लेबाजी करती दिख रही थी। वीडियो देखकर कई प्रशंसकों ने उसकी ईश्वर प्रदत्त प्रतिभा की तारीफ की और कहा कि वह क्रिकेट खेलने के लिए ही पैदा हुई है। ऋषिका का वीडियो वायरल होने के बाद वह क्रिकेट प्रोडिजी के रूप में प्रसिद्ध हो गई और युवराज सिंह का ध्यान भी आकर्षित किया।
पूर्व भारतीय क्रिकेटर, जो सेंटर ऑफ एक्सीलेंस और मर्लिन ग्रुप के साथ मिलकर प्रतिभाओं को निखार रहे हैं, ने ऋषिका को छात्रवृत्ति की पेशकश की। युवराज, जो ICC T20 विश्व कप 2024 के आधिकारिक ब्रांड एंबेसडर भी थे, ने यह घोषणा संयुक्त राज्य अमेरिका में विश्व T20 मैच के दौरान की और एक औपचारिक समारोह में इस युवा लड़की को सम्मानित किया गया।
ऋषिका के बारे में बात करते हुए, युवराज ने कहा कि इतनी कम उम्र में यह लड़की बेहद प्रतिभाशाली है और उसके कुछ शॉट्स ने उन्हें चकित कर दिया। उन्होंने कहा, “कोलकाता के मर्लिन राइज में युवराज सिंह सेंटर ऑफ एक्सीलेंस युवा क्रिकेट प्रतिभाओं को निखारने के लिए प्रतिबद्ध है। बंगाल में हमेशा से क्रिकेट प्रतिभा आगे रही है और हम ऋषिका सरकार जैसी प्रतिभाओं को यह विशेष छात्रवृत्ति दे रहे हैं। मैंने उसके क्रिकेट खेलते हुए वीडियो देखे हैं और मुझे विश्वास है कि वह इतनी कम उम्र में बहुत प्रतिभाशाली है। उसके कुछ शॉट्स ने मुझे हिला दिया। हम उसके प्रशिक्षण में उसकी मदद करेंगे और हमारे कोच उसके कौशल को और निखारने में मदद करेंगे।”
भारतीय क्रिकेटर और YSCE (युवराज सिंह सेंटर ऑफ एक्सीलेंस) के हेड कोच सत्येंद्र सिंह ने कहा कि ऋषिका का भविष्य उज्ज्वल है। उन्होंने कहा, “यह एक कच्ची और जन्मजात प्रतिभा है। हम आशा करते हैं कि हम उसकी मदद कर सकते हैं और उसका भविष्य उज्ज्वल होगा।”
युवराज ऋषिका की प्रतिभा से बेहद खुश हुए और उसे एक हस्ताक्षरित क्रिकेट बैट उपहार में दिया। उल्लेखनीय है कि ऋषिका सरकार पिछले तीन और आधे साल से न्यू टाउन के उपनगरीय क्षेत्र में एक गरीब परिवार में रह रही है। हर दिन, उसके परिवार को भोजन के लिए संघर्ष करना पड़ता है। अपनी कठिनाइयों के बावजूद, क्रिकेट खेलने की उसकी अदम्य इच्छा को दबाया नहीं जा सका। खेल में नाम कमाने की उसकी दृढ़ता के प्रमाण के रूप में, वह रोजाना छह घंटे से अधिक अभ्यास करती है। उसके पिता, राजीव सरकार, उसे नियमित रूप से प्रशिक्षित कर रहे हैं, और उनके कोचिंग में, ऋषिका स्क्वायर ड्राइव से लेकर कवर ड्राइव तक सब कुछ खेल सकती है।
ऋषिका को सप्ताह में तीन दिन युवराज सिंह सेंटर ऑफ एक्सीलेंस (YSCE) में कोचिंग दी जाएगी और कोच उसकी व्यक्तिगत रूप से निगरानी करेंगे। मर्लिन राइज और क्लब पवेलियन, मर्लिन राइज के स्पोर्ट्स क्लब, भी ऋषिका के आहार सूची के अनुसार पौष्टिक भोजन प्रदान करेंगे। YSCE नियमित रूप से उसकी प्रदर्शन की निगरानी करेगा और भविष्य में मैचों में खेलने के अवसर प्रदान करेगा। मर्लिन ग्रुप उसके क्षेत्र के पास एक स्कूल की पहचान करेगा और उसकी आगे की पढ़ाई के सभी खर्चों को वहन करेगा।
ऋषिका की इस प्रेरणादायक कहानी ने यह साबित किया है कि असली प्रतिभा और दृढ़ संकल्प किसी भी बाधा को पार कर सकते हैं। युवराज सिंह का यह कदम न केवल ऋषिका के लिए बल्कि समाज के लिए भी एक महत्वपूर्ण संदेश है। यह दर्शाता है कि जब हमारे समाज में कोई नई प्रतिभा उभरती है, तो उसे समर्थन और प्रोत्साहन मिलना चाहिए, खासकर लड़कियों को, जो अक्सर खेलों में पीछे रह जाती हैं। ऋषिका की कहानी कई अन्य लड़कियों को खेल में अपने सपनों को साकार करने के लिए प्रेरित करेगी।